L’Istituto, sin dall’inizio della sua attività nel 1973, si dota di una biblioteca aperta al pubblico che in un primo tempo è costituita dai libri della Federazione Fiorentina del Partito Comunista Italiano e in seguito viene progressivamente ampliata grazie ad acquisti e soprattutto a lasciti e donazioni da parte di enti, uomini e donne legati alle attività o ai temi di interesse dell’Istituto: Birgitta Bergmark, Luigi Boddi, Mario Caciagli, Alberto Cecchi, Cgil Toscana, Celso Ghini, Mario Gozzini, Giovanni Mari, Danilo Masi, Elsa Massai, Ermanno Miniati, Loretta Montemaggi, Giuliano Pajetta, Stefano Pieracci, Piero Pieralli, Adalberto Pizzirani, Giampaolo Taurini.
La biblioteca, iscritta all’Anagrafe delle biblioteche italiane con il codice identificativo IT-FI0454 e con tipologia funzionale di biblioteca specializzata, conserva oltre 20.000 volumi e opuscoli monografici riguardanti la storia del movimento e del pensiero democratico, socialista e operaio italiano e internazionale. Al suo interno sono presenti opere che riguardano le scienze storiche e sociali con particolare interesse per la storia e l’attività dei partiti e dei movimenti politici italiani ed europei. Il patrimonio bibliografico copre inoltre i seguenti settori: teorie e ideologie politiche, sindacati, movimento operaio e sindacale. Importanti anche le sezioni di filosofia, sociologia ed economia.
Di particolare interesse la collezione di opuscoli politici, che comprende pubblicazioni rare degli anni ’40 – ’50 e la raccolta delle tesi di laurea donate da studenti e studiosi che per le loro ricerche si sono avvalsi della documentazione conservata presso l’Istituto.
La biblioteca partecipa al Sistema Bibliotecario Nazionale dal 2018, tramite il polo del Sistema Documentario Integrato dell’Area Fiorentina. Il catalogo on line disponibile in SDIAF consente di accedere al posseduto complessivo dell’Istituto: 10.373 monografie, 1.249 opuscoli, 429 periodici. E’ in corso la catalogazione informatica delle risorse ancora presenti esclusivamente su catalogo cartaceo.
